失意的英雄总是得到中国人的偏爱，项羽就是这类英雄中的代表。中国人偏爱失意英雄，与儒家伦理的教化大有关系。儒家伦理讲究“明其道不计其功”，只要追寻真理，不必计算这种追寻的成败得失，又提倡“知其不可而为之”，“虽万千人吾往矣”，只要自己认为是对的，就算与天下人作对，也注定要失败，但仍然无怨无悔追求自己的理想，那也是了不起的英雄。这种悲剧色彩浓厚的英雄观，通过史书，小说，戏曲，深深地影响了中国人。

一位失意英雄，必须要有英雄的一面，但又必须有凡人的一面。俗话说“英雄气短，儿女情长”，英雄是超越凡人的能力和功绩，儿女则是与凡人没有什么不一样的情感和追求。这两方面，项羽都做到了极致。

项羽英雄的一面相信大家都很熟悉，司马迁写《史记》的时候，把项羽的传记叫《项羽本纪》，把他跟秦始皇、汉高祖放在了同等的位置。司马迁这么做的理由是，他说项羽非有尺寸，就是说项羽没有多少可以凭借的资源和实力，但是他从田野里趁势而起，三年时间率领诸侯灭掉了秦朝，分封天下，所有的政治命令都从项羽那儿安排，号称霸王。虽然项羽没有在这个位子上坐到最后，但是这仍然是近古以来没有的事情，所以项羽的能力与功绩，都不亚于历代的开国帝王。

项羽之所以得到人们的同情，恰恰是因为除了英雄和暴君的一面，项羽还有凡人的一面，让后人感觉特别亲切，有人味儿。

凡人的一面，包括鸿门宴的时候把刘邦放走，后来项羽曾经抓到刘邦的父亲，本来想用来威胁刘邦，但是被刘邦言辞这么一逼，说你我曾经结拜兄弟，我的父亲就是你的父亲，如果你要把你的父亲煮来吃的话，你也就分我一碗肉羹吧，项羽就真没敢做这事。包括你看项羽被汉军包围，四面楚歌的时候，他唱了一首垓下歌，最后一句是“虞兮虞兮奈若何”，虞姬啊虞姬，我该拿你怎么办呢？这个时候还想着自己身边的美人虞姬，这不是一个英雄人物应该想的事，对吧？

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