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1948年5月，汪曾祺终于经沈从文与杨振声介绍，进了位于午门的北平历史博物馆当一个办事员，负责保管仓库、为藏品写说明卡片。没有固定工资。
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历史博物馆名目很大，藏品没多少。汪曾祺记得有两尊很大的铜炮，称为“将军炮”，张勋复辟时还起用过。还有一架绞刑机，德国进口的，只用过一次，绞死的犯人叫李大钊。汪曾祺不知道该怎样给这件藏品写说明卡片。
民国时北平历史博物馆的陈列室
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另外留下较深印象的就是古代的刑具。两把一尺多长的鬼头刀，汪曾祺才明白用这种刀没法“砍头”，只能用巧劲把脑袋切下来。还有一套凌迟用的刀具，装在一个木匣里，大大小小有一二十把，还有一把细长的锥子，是千刀万剐之后来这么一下子，刺穿心脏。要是用锥子之前犯人就死了，刽子手有罪。
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汪曾祺就住在午门宿舍，在右掖门旁边，据说原是锦衣卫值宿所在。到了晚上，天安门、端门、左右掖门都关死了。故宫怕失火，不装电灯，汪曾祺去旧货摊子上买了一盏白磁罩子的古式煤油灯，晚上在宿舍灯下看书，有时也走出房门，站在午门前的石头坪场上，“仰看满天星斗，觉得全世界都是凉的，就我这里一点是热的”。
民国时的午门
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有一天，来了一位上岁数的人参观，听口音是河北丰润一带的。这人不知怎么知道了眼前这位办事员是西南联大的，就问他认不认识马杏垣。认识，地质系的，会刻木刻。“我是他爹！”马杏垣1948年在美国念书，老爹说起他来很是自豪。汪曾祺心中是何滋味？多年后记了一笔：“是呀，有这样的儿子，是值得骄傲。”
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历史博物馆有位工人老董，从前在国子监干过，也住在馆里。汪曾祺喜欢跟他聊天，后来以此为题材写了散文《国子监》。老董大概是同治末光绪初生人，1948年也七十多了。他和他儿子都在博物馆当工人。
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秋天，生活突然改善了不少。这要“归功”于国民政府改革币值，发行金圆券，1元兑法币300万元。凡拿国家机关工资的人，等于薪水涨了十倍以上。
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这段时间，汪曾祺与施松卿几乎天天晚上到东安市场去吃小馆，“苏造肉”、爆肚、白汤杂碎，换着方儿吃。可惜好景不长，一个月后，金圆券迅速贬值，两人又回到沙滩去吃炒合菜。
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中法大学学生徐知免，是汪曾祺在昆明时的朋友。1948年秋天，徐知免在东安市场一家咖啡馆看见过汪曾祺与施松卿，说汪“颔下留着一捧长长的乌黑的大胡子”。没留下这样的照片，颇难想像汪曾祺像丰子恺或于右任的样子。
就读中法大学时的徐知免
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1948年8月12日，朱自清贫病交加，在北大附属医院病逝。全国文化界掀起了一场声势浩大的悼念活动，至年底，见诸报刊的悼文达220篇以上。未见汪曾祺当时对这位扬州同乡兼老师的去世有所表达，也未听说参加北京的公祭活动。
1948年8月26日举行的朱自清追悼会
本期执笔：杨早 本期编辑：王朴微
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