记忆中的外祖父吴同甲

杨汝纶

外祖父吴同甲离开我已八十年。我幼年随母亲去泰州只和他一起生活十多天，但他的音容笑貌，举止言谈至今还依稀萦绕在我的记忆里。

外祖父的传奇人生，多半是从我母亲言谈中知道的。

吴同甲字棣轩，生于清同治年间。祖籍高邮，后流离泰州定居。

他少年时聪颖过人，苦读诗书，十多岁中举，二十岁就考上进士，殿试后任翰林院编修，曾任安徽省提学使、布政使等官职。

他秉性刚直，清正廉洁，不畏权势，接近平民。因不满清朝慈禧太后独断专权，享乐腐化，暴敛民财，失去民心，遂辞官回泰州隐居。他通晓医书，长于医术，为穷人治病，不取分文。民国以后，为了维持家计，自办私塾。他办学认真，教学一丝不苟，对学生严而可亲，受业学子获益良多。

吴同甲和我的曾祖父杨福臻同为进士，成为莫逆之交。吴同甲的妹妹与我的叔祖父杨芗联姻，此后又亲上加亲，吴的三个女儿都成为杨家的媳妇。长女吴乃娱嫁给杨芾（进士）之子杨遵矩，次女嫁给杨蔚（进士）之子杨遵廉，小女嫁给杨芗（举人）之子杨尔嘉。他的长女就是我的母亲。

泰州与高邮是邻县，相距不远，但旧时交通不便，两家交往不多。

大约在1928年前后，我七、八岁时，我的母亲归宁探亲，携我同行。当时高邮到泰州只通水路，早上乘木船，傍晚时分才拢泰州。

吴家的房屋并不宽敞，进门一个小天井，正屋中间是客厅，两侧是卧室，过一短通道，有两间厢房和一个小天井。

外祖父第一次见到我这个外孙，欣喜之情溢于言表。外祖父中等身材，脸微胖，留有稀疏的胡须。他穿着朴素，头戴一顶瓜皮帽，布衣布裳，外套一件旧马褂，不像是个当过官的，倒像一个学馆的学究先生。

我给外公磕头行礼，外公赏我一个红纸包，内包十个铜元。

在泰州外公家住的十多天里，外公一有空就给我讲故事，讲封神榜、西游记，还教我识方块字，陪我做游戏，用一块砖斜着放，在上面滚铜元，看谁滚得最远，在一起玩耍时，我感觉他就像一个老儿童。

记忆中他还带我上街，在一家烧腊摊子中吃过一盘卤驴肉。这是我从未吃过的，以后也没有吃过。

临别之时，外公和我都依依不舍。他送我一盒他亲笔书写的正楷方块字，勉励我好好读书。他搂着我有些伤感地说：“你下一次来也许就见不到你的外公了。”

一两年后，噩耗传来，外公仙逝，我再次随母亲到泰州奔丧，哭跪在他的灵前。

以后母亲教我许多我外公写的方块字，外公其实是我学文化的启蒙老师。

两袖清风，一代寒儒，给后人留下的是美好的口碑。